다이어트에 숨은 경제학 "나는 왜 항상 다이어트에 실패할까?"

 여러분은 다이어트 잘 하고 계신가요? 저는 옛날에 한 번 다이어트에 성공했던 경험이 있는데요.😀(뿌듯)

 

요즘에 다시 다이어트를 시작하려고 하는데, 계속해서 실패하는 것 같아요.🥲
그냥 적게 먹고, 운동 열심히 하면 되는 건데 왜 다이어트는 이토록 우리를 힘들게 하는 걸까요?

"오늘까지만 먹고 내일부터 진짜 다이어트 시작해야지!" 이런 다짐, 누구나 한 번쯤 해본 적이 있을 겁니다. 그러나 현실은 어떨까요? 시작은 거창했지만 몇 번의 유혹 앞에서 무너진 경험(세상엔 맛있는게 너무 많아) 다들 한 번쯤은 겪었을 겁니다.

과연 다이어트 실패의 원인은 단순한 의지력 부족일까요? 경제학은 이 질문에 흥미로운 답을 제시합니다. 바로 '시간 할인 이론'과 '현재 편향'이라는 개념을 통해서 말이죠.

⏰시간 할인 이론(Time Discounting): 미래보다 지금이 더 소중하다

 시간 할인 이론이란 사람들이 미래의 이익보다 현재의 만족을 더 크게 평가하는 경향을 의미합니다. 쉽게 말하면, 미래에 더 큰 보상이 있더라도 '지금 당장' 얻을 수 있는 작은 만족이 더 매력적으로 느껴진다는 것입니다.

 예를 들어볼까요? "지금 이 순간 맛있는 피자를 먹는 즐거움"과 "3개월 후 날씬한 몸매를 얻는 성취감" 중 선택해야 한다면, 대부분은 현재의 피자 한 조각을 택합니다. 이는 미래의 보상이 현재로 올수록 가치를 '할인'하기 때문입니다.

  미래의 가치는 시간이 지날수록 점점 더 적게 느껴지고, 결국 눈앞의 유혹이 이성적인 선택을 압도하게 되는 것이죠. 이는 단순한 선택 같지만, 우리의 뇌가 보상 체계를 어떻게 처리하는지를 보여주는 흥미로운 사례입니다.

🚩현재 편향(Present Bias): 지금의 쾌락은 과대평가 된다

 시간 할인 이론과 함께 살펴볼 개념은 바로 '현재 편향'입니다. 현재 편향은 사람들이 현재의 쾌락이나 고통을 과대평가하고, 미래의 결과는 과소평가하는 심리적 현상입니다.

 다이어트를 예로 들면, "초코케이크를 지금 먹으면 기분이 좋아질 거야"라는 현재의 쾌락이 "하지만 내일 후회할지도 몰라"라는 미래의 불이익보다 더 강하게 작용합니다.

 이성적으로는 케이크를 먹으면 다이어트에 방해가 된다는 걸 알면서도, 현재의 달콤함을 포기하기 어려운 이유가 바로 여기에 있습니다. 이러한 경향은 단순한 식습관뿐만 아니라 재정 관리, 시간 관리 등 다양한 삶의 영역에서도 발견됩니다.

🧐다이어트 실패, 경제학으로 분석하기

 다이어트에 실패하는 이유는 결국 즉각적인 보상의 유혹과 자기 통제 비용 때문입니다. 맛있는 음식은 당장 눈앞에서 보상(맛있는 즐거움)을 제공하지만, 운동은 고통스럽고 힘든 과정으로 느껴집니다. 더구나 날씬한 몸매나 건강한 생활 습관 같은 미래의 보상은 당장 눈에 보이지 않기 때문에 동기 부여가 쉽지 않습니다.

 여기에 '선택의 피로(Decision Fatigue)'도 영향을 미칩니다. 하루에도 수십 번씩 식단을 관리하고 운동 여부를 결정해야 하는 과정은 심리적 피로를 누적시킵니다. 이 과정 자체가 일종의 '비용'으로 작용해 결국 더 편안한 선택, 즉 다이어트를 포기하는 방향으로 기울게 됩니다.

 이처럼 다이어트 실패는 단순히 의지력 부족의 문제가 아니라, 심리적, 경제적 요인들이 복합적으로 작용하는 결과입니다.

📖경제학적 솔루션: 실패를 줄이는 방법

 그렇다면 우리는 다이어트를 할 수 없는 것일까요? 꼭 그렇지만은 않습니다. 경제학적 관점에서 다이어트를 성공으로 이끄는 방법은 의외로 간단할 수 있습니다. 핵심은 즉각적인 보상 구조를 만드는 것입니다. 그렇다면 즉각적인 보상 구조를 만드는 방법에는 어떤 것이 있을까요?

 🎁1. 즉각적인 보상 설계하기

운동 후 좋아하는 음악을 듣거나, 성공한 날에는 작은 선물을 스스로에게 주는 방식으로 긍정적인 피드백을 만드세요. 이런 작은 보상들이 미래의 목표를 기다리지 않고도 동기를 유지하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, 운동 후 시원한 샤워를 하며 자신을 칭찬하는 것도 좋은 방법입니다.

 

 😠2. 강제성 부여하기

 헬스장 등록비를 미리 결제하거나, 친구와 함께 운동 약속을 잡아 강제성을 높이는 것도 좋은 방법입니다. 이는 경제학에서 말하는 '매몰 비용(Sunk Cost)'을 활용하는 전략입니다. 이미 지출한 비용이 아깝다는 심리가 운동을 계속하게 만듭니다.

⏱️3. 미래 보상을 시각화하기

 막연한 목표가 아닌 "3개월 후 5kg 감량"처럼 구체적인 목표를 설정하고, Before & After 사진을 통해 변화를 시각화하면 미래의 보상이 더 실감 나게 다가옵니다. 또한, 다이어트 일기를 작성하면서 자신의 변화를 기록하는 것도 동기 부여에 효과적입니다.

😤다이어트는 의지의 문제가 아니다.

 결국 다이어트 실패는 의지력의 문제가 아니라, 인간의 본능적인 경제적 선택 때문입니다. 우리 뇌는 항상 '현재의 행복'을 최우선으로 고려하도록 설계되어 있기 때문입니다.

 하지만 경제학적 원리를 이해하고 이를 일상에 적용한다면, 매번 반복되는 다이어트 실패의 패턴을 깨고 더 현명한 선택을 할 수 있습니다. 중요한 것은 자신만의 동기 부여 방법을 찾고, 이를 꾸준히 실천하는 것입니다.

여러분은 다이어트를 할 때 어떤 순간이 가장 힘드셨나요? 포기하고 싶어지는 순간이 언제인가요? 이런 이론적인 본능 앞에서 포기하고 현재의 기쁨을 누릴 것인가요? 아니면 미래에 더 큰 행복과 성취감을 누릴 것인가요?

그것은 당신의 손에 달려있습니다!

그러려면 우선 지금 손에 든 간식부터 내려놓아야겠죠?

다음에도 더욱 재미있는 경제학과 관련된 이야기를 가져오겠습니다. 감사합니다.